Marquette (KNSB) – Voor de Nederlandse shorttrackmannen is de Olympische droom voorbij. In de halve finale ging de ploeg als tweede over de finish. Een plek in de A-finale vervloog echter op het moment dat de jury tot diskwalificatie besloot.

Even zullen Sjinkie Knegt, Niels Kerstholt, Daan Breeuwsma en Freek van der Wart hebben gedacht dat ze het geflikt hadden. Van een twaalfde plaats vorige week in Montreal, via een finaleplaats naar Vancouver. In de halve finale was de strijd om de tweede plaats met de ploegen van Duitsland en Groot-Brittanië zeer spannend. De Nederlandse ploeg leek aan het langste eind te trekken. Op de finishlijn bleven ze de Duitsers tweeduizendste van een seconde voor. De jury oordeelde echter dat de ploeg in het laatste stukje naar de finish teveel van haar lijn was afgeweken en schrapte de Nederlandse ploeg uit de uitslag.

Zuur

“We gingen de laatste twee rondes in en de Duitsers zaten vlak achter ons. Naar de finish ga je altijd wel iets van je lijn af, je probeert een beetje te blokken. Dat is een onbewuste reactie. Blijkbaar week ik te veel af van mijn lijn”, aldus een aangeslagen Knegt. “Ik dacht echt dat we er waren. We waren Duitsland voorbij.” Extra zuur was dat de ploeg door de uitsluiting niet meer kon starten in de B-finale. “Dat is waardeloos. Dan is het gelijk klaar”, constateerde Knegt.

“Ze waren zo dichtbij. De jongens zijn zwaar teleurgesteld. Het voelt alsof het ze is ontnomen”, aldus bondscoach John Monroe, die de beslissing betwijfelde. “Maar om eerlijk te zijn, hadden we vorige week wat beter moeten rijden.” De Canadees refereerde daarbij aan de twaalfde plaats, die de ploeg te danken had aan een val. “Je moet twee weekenden goed zijn om je te kwalificeren. Wij waren dat één weekend. Dat is ook topsport.”

Eerder op de dag was er wel individueel succes voor Sjinkie Knegt. Hij zette met een tiende plaats op de 1000 meter zijn nominatie om in een Olympische kwalificatie.

© FIONA VAN DOORN